江河湖水、地下水尽管已经受到了严重污染，但我们还是不得不从中汲取饮用水。从江河湖泊及地下水等水源中取得的自来水，要进行简单的沉淀、混凝、过滤、氯气杀菌。即使这样，自来水中还残留约784多种有毒有害的物质、元素，其中致癌物有97种。这些有毒、有害的物质主要来源于工业污染、农业污染、生活污染、医疗垃圾污染等。水从水厂出来后，经过密如蛛网的地下管道流到千家万户，在这漫长的过程中，又将遭受二次污染。地下管道埋在地下数十年，滋生了大量的细菌、病毒、铁锈、泥沙，地下污水渗入管道的事情时有发生。有的楼房使用水箱，水箱又是一个污染源，存有大量的细菌、病毒，有时还可在水箱中发现死猫、死老鼠等，造成自来水的二次污染。